¿El niño debe recibir un balón o un fusil?

El gesto del presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella de llevar balones y juguetes a los niños afectados por el terremoto en Buenaventura desató críticas políticas.

Esas personas NO critican o se pronuncian ante una realidad mucho más cruel, el reclutamiento de menores por grupos armados. Surge una pregunta que Colombia no debería esquivar: ¿qué queremos para nuestros niños, un balón para jugar o un fusil para hacer parte de la guerrilla, de una guerra que nunca escogieron?

Hay imágenes que deberían provocar alegría: la sonrisa de un niño cuando recibe un juguete, abraza un balón y vuelve, aunque sea por unos minutos, a hacer lo que corresponde a su edad: jugar, reír y divertirse.

Sin embargo, en Colombia hay quienes parecen indignarse ante esa imagen y cuestionan que un niño reciba un balón después de vivir una tragedia. Pero cuando la realidad es mucho más cruel cuando un niño es separado de sus padres, reclutado por la fuerza y llevado a las filas de un grupo armado para empuñar un fusil, esas mismas voces no muestran la misma indignación, normalizan la situación hasta justificarla.

¿Dónde está el rechazo cuando a un niño le arrebatan su infancia? ¿Dónde están las voces que deberían defenderlo cuando es separado de su familia y obligado a participar en una guerra que nunca eligió?

A esa personas indolentes, se les olvida que un niño nació para jugar, estudiar y crecer con su familia, no para empuñar un fusil.

Presidente Abelardo, no solo llevó balones, llevo soluciones.

Es importante resaltar que el presidente, Abelardo De la Espriella no solo fue a llevar balones a los niños, llevó soluciones y compromiso para sacar a Buenaventura adelante. Se reunión con la alcaldesa y la gobernadora del Valle del Cauca, Ligia del Carmen Córdoba, junto a la Fuerza Pública, su presencia ratificó el compromiso y la articulación entre el Gobierno Nacional, la Gobernación del Valle y la Alcaldía Distrital para atender la emergencia, acompañar a las familias damnificadas y avanzar en la recuperación y reconstrucción de Buenaventura.

Pero había una población que también necesitaba atención:

los niños, esas personitas que habían sentido el terremoto, que habían visto destrucción.

Niños que, en algunos casos, perdieron familiares, amigos, vivienda o parte de su entorno cotidiano.

Fue entonces cuando el mandatario entregó balones y juguetes.

El gesto provocó críticas de sectores políticos y una discusión en redes sociales.

Pero quizá algunos adultos olvidaron algo elemental:

los niños no estaban recibiendo propaganda política; estaban recibiendo la oportunidad de volver a jugar.

¿Qué puede significar un balón para un niño damnificado?

Un balón no reconstruye una vivienda, No cura a un herido, No devuelve a un familiar fallecido, No reemplaza los alimentos ni el agua, Pero puede conseguir algo que también importa después de una tragedia: Sentir que esta vivo y merece ser feliz.

Regalarle al niño unos minutos de normalidad.

UNICEF ha explicado que, después de una emergencia, actividades como el juego, el dibujo y la música pueden ayudar a los niños a recuperar rutinas y espacios seguros.

La organización ha incorporado precisamente actividades recreativas y espacios amigables para la infancia dentro de sus respuestas humanitarias.

Por eso, el juego no debería considerarse un elemento superficial cuando se atiende a niños afectados por una emergencia.

Jugar también es parte de recuperar la infancia

Después de un terremoto, un niño puede dejar de ir al colegio.

Puede dormir en un refugio.

Puede perder sus juguetes.

Puede ver a sus padres preocupados.

Puede escuchar constantemente conversaciones sobre muertos, heridos, casas destruidas y pérdidas.

En medio de todo eso, un balón puede convertirse en una pequeña pausa.

Corre. Patea. Juega. Ríe.

Durante unos minutos, el niño vuelve a hacer lo que debería estar haciendo:

ser niño.

Pero hay otros niños que ni siquiera tienen la oportunidad de recibir un balón

Y aquí aparece el contraste más doloroso.

Mientras en Buenaventura un niño recibe un balón después de una tragedia natural, en algunas zonas rurales de Colombia existen menores que enfrentan otra tragedia:

el reclutamiento y utilización por grupos armados.

No reciben un balón.

No reciben un juguete.

No reciben una oportunidad para jugar.

Son separados de sus familias y utilizados en estructuras armadas.

La ONU y UNICEF han documentado el aumento de esta problemática.

UNICEF informó en 2026 que los casos verificados de reclutamiento y utilización de niños por grupos armados en Colombia aumentaron 300 % en cinco años. La organización también alertó sobre otras graves violaciones contra la infancia.

La Oficina de Naciones Unidas para los Derechos Humanos documentó 474 casos de reclutamiento y/o utilización de menores de 18 años entre 2022 y 2024.

Cada cifra representa una historia.

Cada número representa un niño.

Cada caso significa una infancia interrumpida.

El niño debería recibir un balón, no un fusil

Esta debería ser una de las posiciones más sencillas de defender en Colombia.

Un niño debe recibir un balón.

Debe recibir un libro.

Debe recibir un cuaderno.

Debe recibir una bicicleta.

Debe recibir atención.

Debe recibir amor.

Debe recibir protección.

Debe recibir la oportunidad de estudiar.

Debe poder jugar con sus amigos.

Debe poder regresar a casa y abrazar a sus padres.

Lo que nunca debería recibir es un fusil.

Ni una granada.

Ni órdenes de un grupo armado.

Ni amenazas.

Ni entrenamiento para la guerra.

Ni la obligación de matar o poner en riesgo su propia vida.

El reclutamiento infantil no tiene justificación política

El reclutamiento de menores no debería ser utilizado para defender ninguna ideología.

No importa si el grupo armado se presenta como guerrilla, disidencia, organización criminal o cualquier otra denominación.

Cuando un grupo armado utiliza a un niño, está destruyendo una infancia.

La discusión política no puede convertir ese crimen en una cuestión secundaria.

Tampoco debería existir una indignación selectiva.

Es perfectamente legítimo cuestionar al presidente.

Es legítimo preguntarle por los recursos destinados a la emergencia.

Es legítimo revisar cada contrato y cada ayuda.

Es legítimo investigar cualquier posible utilización política de una donación.

Pero existe una pregunta que también merece respuesta:

¿Con la misma energía con la que algunos cuestionan un balón, están denunciando el reclutamiento de niños colombianos?

Porque si la preocupación realmente son los niños, entonces todos deberían coincidir en algo:

un niño jugando es una imagen que debemos proteger; un niño armado es una imagen que debemos combatir.

La crueldad de arrancar a un niño de su familia

El reclutamiento infantil tiene una dimensión particularmente dolorosa.

No se trata solamente de incorporar a un menor a una organización armada.

Significa romper vínculos familiares.

Interrumpir la educación.

Alejarlo de su comunidad.

Exponerlo a la violencia.

Y, en los casos más graves, convertirlo en víctima y victimario dentro de un conflicto que nunca escogió.

Los organismos internacionales han advertido además sobre la exposición de niños reclutados a otras formas graves de violencia y vulneración de derechos.

Por eso, la lucha contra el reclutamiento infantil debería estar entre las prioridades permanentes del Estado colombiano.

Los niños de Buenaventura necesitaban también un momento de alegría

Hay una diferencia entre frivolizar una tragedia y permitir que un niño tenga un momento de alegría después de vivirla.

Una cosa es ignorar el sufrimiento.

Otra muy distinta es decirle a un niño:

“Aquí tienes un balón. Vuelve a jugar.”

El presidente pudo haber hecho ambas cosas: atender la emergencia y pensar en los niños.

Y eso es precisamente lo que debería esperarse de una respuesta integral.

Alimentar al damnificado.

Atender al herido.

Proteger al vulnerable.

Reconstruir la vivienda.

Y también cuidar emocionalmente a los niños.

El balón no reemplaza la ayuda humanitaria

Hay que decirlo claramente.

El gesto de entregar balones y juguetes no puede presentarse como sustituto de la atención humanitaria.

Los niños y sus familias necesitan:

El balón ocupa solamente una pequeña parte de esa respuesta.

Pero eso no significa que sea insignificante.

¿Por qué molesta que un niño vuelva a jugar?

Esta es quizá la pregunta más incómoda.

Las redes sociales pueden convertir cualquier gesto en una batalla política.

Un presidente entrega un balón y algunos adultos comienzan a discutir sobre política.

Pero el niño que recibe el balón probablemente no está pensando en elecciones.

Está pensando en jugar.

Está pensando en sus amigos.

Está pensando en correr.

Está pensando en marcar un gol.

Y quizá durante esos minutos deja de pensar en el terremoto.

¿No es eso también una forma de aliviar, aunque sea temporalmente, el peso de una tragedia?

Mientras discutimos política, la infancia colombiana necesita protección

Colombia no puede permitir que la discusión partidista termine desplazando el problema central:

los niños necesitan protección.

Protección frente a los desastres.

Protección frente a la pobreza.

Protección frente a la violencia.

Protección frente al abuso.

Protección frente al reclutamiento.

Protección frente a cualquier adulto o grupo armado que pretenda convertirlos en instrumentos de sus intereses.

Y protección frente a quienes quieran arrebatarles algo tan sencillo como el derecho a jugar.

Un balón o un fusil: Colombia debe escoger

La pregunta que deja esta historia es sencilla.

¿Queremos niños con balones o niños con fusiles?

La respuesta debería unirnos a todos.

Queremos niños jugando.

Niños estudiando.

Niños creciendo.

Niños junto a sus padres.

Niños soñando con su futuro.

Queremos que los campesinos puedan jugar fútbol en sus veredas sin miedo.

Queremos que los niños de Buenaventura puedan correr detrás de un balón después de sobrevivir a un terremoto.

Queremos que ningún grupo armado pueda llegar a una escuela o a una familia para llevarse a un menor.

Queremos que ningún niño tenga que aprender a disparar cuando debería estar aprendiendo a leer.

El verdadero gesto de amor es devolverle al niño su infancia

El balón que Abelardo de la Espriella entregó en Buenaventura puede ser visto desde muchas perspectivas políticas.

Pero existe una perspectiva que debería estar por encima de todas:

la del niño.

Ese niño no escogió el terremoto.

No escogió perder su casa.

No escogió el miedo.

No escogió la tragedia.

Y mucho menos debería escoger una guerra.

Por eso, si un balón puede regalarle unos minutos de alegría, juego y normalidad, bienvenido sea.

La verdadera batalla de Colombia debería ser otra:

que ningún niño tenga que cambiar un balón por un fusil.

Porque un niño colombiano merece una infancia.

Merece una familia.

Merece una escuela.